貯古齢糖

チョコレートとは、カカオ豆を煎って粉末にしたものに、砂糖や粉乳カカオバターなどを加え、練って固めた菓子。粉末や飲料の場合は、ココアと呼ぶのが一般的です。

チョコレートの語源・由来

今では板チョコが主流ですが、元々は飲み物でした。最初はメキシコのアズテック族が、カカオ豆を砕いて煮た汁を冷やし、これにいろいろな香辛料を混ぜコショウで味付けして飲んでいました。
この飲み物をメキシコ語で”chocolatre（ショコラトール）”と呼び「苦い水」という意味でした。アズテック族はカカオの木、メキシコ語で”カカウアトル”は神からの授かり物で、それから作られた「苦い水」を飲むと病気にならないと信じられていました。

ショコラトール。このメキシコ原住民の間で「薬用飲料」として飲まれていた香辛料を入れた飲み物をスペインの冒険家たちが、アズテック族に教えられて、実際に疲労回復に役立つことを知り、しだいに飲むようになったのです。しかしスペイン人にはコショウの味が馴染めず、カカオ豆に同量の砂糖を混ぜ、新しい甘い飲み物を作り、それを”チョコラーテ”（chocolate）と呼びました。これが英語圏に入ってチョコレートとなりました。

チョコレートは世界に広がり、改良が重ねられ、現在のようなチョコレートとなったのです。近世後期には、オランダ語で「ショコラート」と呼ばれ、明治期にはドイツ語で「ショコラーデ」、フランス語で「ショコラ」と呼ばれるようになりました。チョコレートが日本へ入った1715年（正徳5年）には、「チョクラーツ」と呼ばれていました。1877年（明治10年）には「貯古齢糖」の名で発売されましたが、「牛の血が混ざっている」と噂され、売れ行きは悪かったのです。チョコレートが日本で人気菓子となったのは、1918年（大正7年）、森永製菓が本格的な製造をした以降のことなのです。