月

　地球が宇宙の中で浮いていられるのは、太陽の引力だけによってではありません。月の引力にも影響を受けているのです。
　月がなければ地球の自転する軸が揺れ動き、気候も激しく移り変わり、また地球の自転も約８時間と今よりはるかに速くなり、強風の吹く環境となってしまうといわれています。
　月は地球の自転を安定する役割を果たしてくれています。こうして、地球は主に太陽と月の引力によってバランスよく回っているのです。

　しかしながら、月が僅かずつですが、こうしているうちにも遠ざかっています。というのも、地球の自転速度が遅くなってきているからです。地球ができた頃は、１日が１０時間も満たない程度でした。１００年に１／１０００秒ほど遅くなってきています。これは主に海水と地面の摩擦によるもの、潮汐の摩擦によるものです。月の引力は今よりもっと大きく、猛スピードで地球の周りを公転していたのです。その後次第に月が離れていき、月が地球を引く力も弱くなり、現在のような位置になりました。地球の海水と地面の摩擦により、月の自転エネルギーが減少し、公転エネルギーが増して、月は１年に３～４ｃｍ程度ずつ遠ざかっています。

　私たちがこうして地面に立ち、月や星空をゆっくり見られるのは、地球や太陽、月、これらの星々がお互いにバランスよく引っ張り合っているからこそです。星空を眺めているとゆったりとした雰囲気に包まれますが、立っている地球はもちろん、見つめている星々も凄まじい速さで回っているのです。